Little Yellow Canary

Elle fut, de 1901 a 1927 –avant la creation de Canberra- la capitale du Commonweealth. Place financiere et foyer culturel, Melbourne fut aussi, en 1956, le temple du sport en accueillant les jeux Olympiques. Parmi ses universites de grand renom, la Geelong Grammar School eut l’honneur de voir sur ses bancs le prince Charles himself. Avec ses clubs exclusifs et le parle distingue de ses habitants, la ville snobe quelque peu ses voisins, plus rustiques, de Sydney.

Meme leurs habitudes vestimentaires les distinguent des habitants d’Adelaide, ou les hommes vont au bureau en bras de chemise. Ici, la voyageuse cherche instinctivement sa veste de tailleur, en tirant sur sa mini-jupe qui semble tout a cou trop courte.



Quand au climat, on dit qu’il y a 4 saisons, comme en Europe, mais souvent elles surviennent…dans une seule et meme journee.



La ville est construite sur la rive nord-est du fleuve Yarra, legerement en hauteur, non loin de la baie de Port Phillip.

Le centre-ville rectangulaire est un melange de batiments gothiques et victoriens sur fond de quelques buildings de verre et d’acier. L’artere principale, la Swantson Walk, est bordee d’immeubles victoriens et Art deco. Derriere les facades anciennes qui respirent la prosperite et le respectabilite, on trouve des interieurs parfois tres luxieux, avec une debauche de cuivre, de bois rare et de cristal du plud pur baroque victorien.



Le City Square, a l’angle de la Swantson Street, offre souvent des spectacles de rues. En haut de cette meme rue, dans la section dite « parisienne » se trouve l’entree des Treasury Gardens et des Fitzroy Gardens. La Royal Arcade de 1869 et la Block Arcade de 1892, toutes deux superbement restaurees, replongent les pietons dans l’atmosphere des boutiques du XIXe siecle.



Flinders Street Station, l’ancienne gare qui ne dessert plus que la banlieue, est un batiment victorien monumental en brique sous des coupoles de bronze verdi, a cote du pont Princes qui traverse le fleuve Yarra, aux rives toutes oxfordiennes.



Les quartiers du Sud, comprenant le tout recent Southgate, sont situes entre le fleuve et la mer, dont le port et les plages sont moins attrayants qu’a Sydney. En matiere d’art, Melbourne est indiscutablement la capitale d’Australie.



C’est ici que se trouve le Victorian Arts Centre, coiffe d’une sorte de mini tour Eiffel rachitique, le Melbourne Concert Hall et la National Gallery of Victoria, inauguree en 1968, et reconnaissable a son rideau d’eau a l’entree.



Le King’s Domaine, sur les rives sud du Yarra, offre au visiteur les somptueux Royal Botanic Gardens, avec leur profusion de chenes et de banians, d’azalees et de bambous, de magnolias et de fougeres arborescentes, de pins et de palmiers. Ces romantiques jardins paysagers sont parcourus de lacs et de vallons. On y trouve meme des kiosques a musique du debut du siecle.